Cap. 14

Ao contrário de Augustus, a figura que agora se aproxima de Rotten Root segue firme e decidida. Trata-se de um homem alto, aparentemente magro, viajando sem muita carga, montado em seu cavalo e seguindo rumo à capela que o guia já há alguns quilômetros.

Ele consegue ver a entrada da cidade, mas decide contornar o morro na esperança de ir diretamente à capela cruzando com o menor número de pessoas possível.

Enquanto isso, o atendente termina a subida do morro, para em frente à porta principal da capela. Como não lhe vem à mente nenhuma boa justificativa para não fazer o que o prefeito ordenou, fora, talvez, a autopreservação, o jovem faz o sinal da cruz e entra.

O local está vazio. Ele caminha até metade da distância rumo ao altar, toma fôlego enquanto faz uma oração mental e chama: — Senhor padre?

Não há resposta. Ele pensa em desistir e voltar correndo, mas seu senso de dever o impele a ir um pouco mais adiante e tentar novamente:

— Senhor padre?

— Ele está dormindo – avisa a voz feminina de Irmã Bridget, que surge por trás do atendente fazendo-o soltar um grito alto e agudo.

— Agora – continua a freira – pode ser que ele não esteja mais dormindo.

— Não vamos interromper o repouso do padre – fala apressadamente o rapaz, já se dirigindo à porta da igreja.

Ele nem respira para não perder tempo e já está com um pé para fora quando escuta ecoar pela capela aquela voz que parece um soco no estômago: — Por que você está aqui?

Tentando não gaguejar nem deixar a urina toda escapar, o rapaz se vira e fala olhando para baixo: — O prefeito mandou chamar o senhor.

— Por que? - rosna o padre.

— Tem outro forasteiro se aproximando - responde o atendente, que conseguiu não gaguejar e reteve quase toda a sua urina.

O padre resmunga algo enquanto se aproxima dele, então se vira para irmã Bridget e diz: — Cuide de tudo enquanto eu estiver fora, por favor irmã.

— Sim, senhor padre – responde a mulher que já sumiu capela adentro.

— Venha – grunhe o padre saindo pela porta e arrastando o atendente junto. – Vamos terminar logo com isso.